提高免疫力、改善過敏…趁孩子小、柔軟度好，更要練瑜珈！

我們擁有與生俱來的柔軟身體，但是隨著年齡漸漸增長後，是誰讓我們的身體開始變得僵硬，讓肩膀痠緊、背痛不已？顯然，這是因為我們錯誤的生活方式及現代人過大的壓力所造成的。大多數的人都知道瑜珈對於成年人的好處，但是，瑜珈對小朋友有益處嗎？
是的，絕對是！想像一下，如果你在孩童時期就已經學會了瑜珈體位法和呼吸技巧，或許今天你的身體和心靈會有所不同呢？雖然沒有時光機器可以讓你回到孩童時期再次改變自己的生活，但你有機會提供這個很棒的學習機會給你的孩子！

現在小孩的休閒活動不外乎是上網、看電視或從事其他室內休閒娛樂，他們大部分都缺乏運動。然而，這段時期對人類生理及心理的發展及其關鍵。因此，若能在小時候練習瑜珈，對我們的身心靈是十分有益的。一般而言，運動，譬如說籃球和棒球，的確有兼具訓練肌肉及心靈的功用；不過，瑜珈則是所有運動裡最能夠提供孩童全面性身心靈鍛鍊的運動。

瑜珈練習從小時候開始是最理想的，是一種可以幫助孩子自然成長的方式，平衡孩子的身心靈。從小時候就開始練瑜珈可以給生活一個良好的基礎，像是替孩子天生就擁有的柔軟度及平衡感打造非常穩固的根基。你可能不知道很多關於自幼學習瑜珈的好處，尤其對於神經系統、呼吸系統及消化系統有很多幫助，像許多孩子從小就受苦於過敏及腸胃問題，都能透過規律練習瑜珈獲得巨大改善。

兒童瑜珈有許多優點，其中包括增加柔軟度和加強免疫力。隨著年齡增長，人的柔軟度會越變越差，身體也越來越僵硬，因此在練習瑜珈時會需要更多時間才能達到最終正確的姿勢。小孩肌肉的柔軟度比成人都還要好，如果他們能夠及早開始練習瑜珈，便能保持肌肉的柔軟度。此外，兒童的免疫力較弱，而練習瑜珈可以改善這一點。簡單的練習，譬如說伸展動作，會促進血液循環並增強免疫系統，讓兒童能夠健康成長。藉由瑜珈練習，兒童也能更熟悉自己的身體，及早在身體不適時發現警訊。

瑜珈會影響孩子的情緒和行為，對精神狀態、集中度、創造力都有正面積極的影響，根據我自己的經驗，孩子們總是喜歡模仿朋友們或父母正在做的事情，如果他們看到自己的朋友、父母規律地練習體位法，也會喚起孩子們的興趣，享受一起做瑜珈的樂趣。

除了體能訓練，瑜珈也能鍛鍊兒童的心智，讓他們懂得控制自己。通常小孩都活力旺盛、精力充沛，並且容易分心。瑜珈練習能撫平他們撥動的情緒，幫助他們集中注意力。這是因為當你在練習瑜珈時，你必須完全地專注；若在練習時你的思緒飄忽不定，那你將無法維持身體的平衡。因此，讓兒童練習瑜珈姿勢是訓練注意力及心理韌性的好方法，而這也能幫助他們在生活中及上課時更專心。

此外，瑜珈可以改善小孩挑食又喜愛速食的毛病，讓他們均衡飲食。因為瑜珈會促進食慾、改善體內循環，小孩在練習過後會胃口大開，什麼都想吃。如此一來，吃飯時家長就不需為小孩挑嘴的習慣傷腦筋。

瑜珈教會我練習慈悲、正念、慷慨、專注、強壯和柔軟。很多家長認為，孩子不容易專注是他們不能練習瑜珈的原因，但我自己的經驗是，我透過蓮花坐姿練習（這是第一個我學習的瑜珈體式）我學會了如何集中精神，靜靜地停留在一個動作很長一段時間，當時我只有5歲。所以小孩練習瑜珈也可以學會自律。倘若沒有在孩提時學會自律，當他們進入青春期時便容易迷失方向，而屆時父母也不易管教。瑜珈讓小孩自律，他們便懂得如何規劃、善用時間，知道何時該用功，何時該玩樂，並且做任何事情都能全神貫注。這麼一來，父母毋須費盡苦心教導及照顧他們。這是我從小練習瑜珈的深刻體悟。

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